La sociedad actual es una vorágine de estrés, insatisfacción y dificultades de adaptación. España es el segundo país del mundo en consumo de pastillas para la ansiedad. En torno al 18,9% de los mayores de 18 años han tomado psicofármacos en las últimas dos semanas. Esto es un síntoma de que algo va mal.
El paro, la crisis, los trabajos mal pagados, las jornadas maratonianas, la imposibilidad de conciliar vida familiar y vida laboral, la falta de tiempo para el ocio y un largo etcétera son factores que nos empujan lejos de conseguir el equilibrio emocional.

El origen del ser humano

El otro día, hablando con un amigo mío, experto en sociedades tribales, me explicó que las tribus, de media, invierten entre 3 y 4 horas para conseguir todos los recursos necesarios para vivir.
El resto del tiempo lo invierten en descansar y en afianzar las relaciones sociales. ¿Y nosotros nos creemos más evolucionados?
El ser humano, no deja de ser un mono venido a más. Somos animales, no seres superiores. Compartimos la gran mayoría de las estructuras cerebrales con nuestros parientes más próximos (hablo de parientes interespecies, no de nuestro tío de cuenca).
Si observamos el comportamiento animal, veremos que no se meten en cubículos de dos metros cuadrados a teclear en un ordenador. Dedican la mayor parte del tiempo al ocio y al descanso.
Los primeros restos de seres humanos datan de hace 150000 años. Una época en la que la sociedad nada tenía que ver con la actual.
Nos ocupábamos de sobrevivir. De buscar alimento, agua, un lugar para refugiarnos y si conseguíamos lo anterior, socializábamos y nos divertíamos.

Un día en occidente

Si comparamos la vida que llevábamos con la actual, veremos grandes diferencias.
Antes, como te decía antes, nuestras preocupaciones eran otras. Teníamos ciertas obligaciones necesarias para seguir con vida. Pero eran preocupaciones a corto plazo. No teníamos problemas que se dilataran en el tiempo como lo hacen ahora.
Actualmente, cualquier ciudadano medio del “primer mundo”, invierte al menos 8 horas en trabajar. Cuando acaba, tiene que salir corriendo a buscar a los niños del colegio, llevarlos a sus actividades extraescolares, si tiene suerte, puede ir en coche a correr en una cinta durante unos minutos. Después, volver a buscar a los niños, ducha, cena, un orfidal para olvidarse de que tiene que pagar la hipoteca y a dormir. Al día siguiente repite la secuencia. Así durante cuarenta años.
Con esta rutina, ¿Cómo no vamos a estar estresados, tristes, ansiosos y enfadados?
No nos dedicamos ni un minuto de nuestro día a nosotros mismos. No comprendemos nuestras emociones. Somos incapaces de entender a nuestro cuerpo. Y al final lo pagamos. Y muy caro.

¿Cómo revertir la situación?

No voy a hacer aquí un manifiesto político sobre cómo debería ser la sociedad, porque creo que no es mi competencia. Me limitaré a intentar dar luz a las posibilidades que tenemos a título individual.
Las buenas noticias es que nuestro cerebro aprende. Es una máquina perfecta de superviviencia. Eso sí, tenemos que entrenarlo para ello.
La primera de las claves es empezar a dedicarnos un ratito cada día. Es fundamental que lo hagamos. Si no sacamos tiempo para nosotros mismos, poco podemos hacer.
La segunda clave es dedicar este tiempo a desarrollar nuestra inteligencia emocional.
Llevamos desde los 3 años haciendo ejercicios de razonamiento. Sabemos escribir, multiplicar, hacer la declaración de la renta y llevar las cuentas de casa. Pero ¿Sabemos qué quiere decirnos nuestro cuerpo cuando notamos presión en el pecho? ¿Sabemos diferenciar entre miedo y ansiedad? ¿Sabemos qué hacer para dejar de estar tristes?
La gran mayoría de los occidentales somos unos absolutos analfabetos emocionales. No tenemos ni idea de lo que significan, no sabemos qué hacer cuando aparecen y mucho menos sabemos regularlas.
Si supiésemos hacerlo, tendríamos la capacidad para alcanzar el equilibrio en casi cualquier situación.
Ten en cuenta, que en nuestro día a día, tenemos pocas situaciones en las cuales nos jugamos la vida. Pero el miedo aparece de forma mucho más frecuente. Es un gasto de energía innecesario.

¿Cómo empiezo a aprender a regular emociones?

El primer paso es entender qué son las emociones. Son estados psicofisiológicos para intentar adaptarse a estímulos internos y externos.
Es decir, no hay emociones buenas y malas, son todas necesarias.
El segundo paso es comprender qué nos quiere decir cada emoción. No es lo mismo sentir ansiedad que sentir tristeza ¿Verdad?
Después, hay una serie de habilidades que tenemos que ir desarrollando para que la intensidad, la frecuencia y la duración de nuestros estados emocionales nos permitan llevar una vida plena.

Atención plena al momento presente

Generalmente pasamos media vida pensando en el pasado y la otra media en el futuro. Cualquier estado emocional tiene un desencadenante claro. Si no tenemos la capacidad de atender al momento presente, nos enredaremos en recuerdos dolorosos y anticipaciones, por lo que perpetuaremos el estado emocional.
Si conseguimos mirar a nuestras emociones sin juzgarlas, estas serán cada vez más suaves. Veremos cómo en pocos segundos se diluyen.

Reevaluación de los estímulos

El cerebro tiene una capacidad limitada para procesar información. Por lo que siempre está tomando atajos.
En muchas ocasiones, la primera evaluación que hacemos de una situación, nos lleva a sentirnos ansiosos, tristes o enfadados.
Muchas veces, este primer procesamiento es erróneo. Por lo que desarrollar la capacidad de reevaluar los estímulos es necesario para no quedarnos enganchados en ciertos estados emocionales poco adaptativos.

Tolerar las sensaciones fisiológicas

En multitud de ocasiones, sobre todo cuando nos encontramos ansiosos, nuestras propias sensaciones físicas nos generan miedo.
Notar el corazón acelerado o la respiración agitada, pueden ser estímulos que nos generen emociones de ansiedad.
Ser capaz de aceptar estas sensaciones nos permite no juzgarlas como negativas. De esta manera, nuestros estados emocionales son menos intensos, menos frecuentes y menos duraderos.

Tolerar una amplia gama de intensidad de emociones sin evitarlas

Soy consciente de que, en ocasiones, nuestras emociones, son tan intensas que pueden abrumarnos.
Pero la realidad es que en ningún caso son peligrosas. Por lo que no ocurre absolutamente nada por abrirnos a lo que nuestro cuerpo nos quiere decir. Ten en cuenta que es simplemente su forma de indicarnos que algo está ocurriendo.
La mayoría de nosotros caemos en la trampa de intentar evitar estas emociones. Lo hacemos muchas veces con estrategias tan automatizadas que ni nos damos cuenta. Por ejemplo, quitamos una preocupación de la cabeza sin darnos cuenta o nos distraemos con música cuando montamos en avión (este ejemplo es mío).
La aceptación radical de nuestros estados emocionales, nos lleva a tolerar una amplia gama de intensidades. Lo que a la larga nos facilita mucho la capacidad de regular emociones.

Conclusión

Tenemos un estilo de vida que fomenta el desequilibrio emocional. Tenemos demasiadas responsabilidades, demasiado trabajo y muy poco tiempo para nosotros mismos y para los nuestros.
Aprender a regular emociones exige cierto esfuerzo. No es una tarea difícil si vas paso a paso, pero es necesario invertir cierto tiempo. No se aprende de la noche a la mañana.
Por eso no me queda otra que animarte a desarrollar esta capacidad. Te aseguro que no te arrepentirás.
Te lo dice uno que ha invertido buena parte de su vida en ello.