Las pastillas no te van a quitar la ansiedad

Pastillas para la ansiedad. Estamos a la cabeza de consumo de psicofármacos de Europa. Casi uno de cada cinco personas ha tomado medicamentos ansiolíticos o hipnóticos en los últimos meses a pesar de no ser el tratamiento de elección para los trastornos de ansiedad.

¿Pero sabes lo peor? Que ni los ansiolíticos ni los hipnóticos, en la mayoría de los casos, suponen una mejoría a largo plazo. ¿Sabes por qué? Pues sigue leyendo.

¿Qué son los ansiolíticos y los hipnóticos?

Los ansiolíticos son fármacos dedicados a reducir los niveles de ansiedad. Este tipo de medicinas actúan en pocos minutos y ayudan al consumidor a rebajar los síntomas incómodos de esta emoción.

Los hipnóticos, son medicamentos que pertenecen generalmente a la misma familia que los ansiolíticos, ayudan a conciliar y mantener el sueño.

Estoy totalmente a favor en que este tipo de fármacos se utilicen en personas con un trastorno diagnosticado para el cual se hayan mostrado eficaces. Por supuesto siempre supervisado por un profesional de la salud mental (psiquiatra). Muchas veces no es así, ya que no son el tratamiento de elección para muchos trastornos de ansiedad. Además, también se recetan en muchas ocasiones junto con antidepresivos para ayudar a superar la depresión.

¿Para qué sirve la ansiedad?

Las reacciones de ansiedad son totalmente normales en nuestra vida. Se trata de una emoción que todos tenemos muy a menudo.

Como todas las emociones, nos sirven para adaptarnos mejor al medio.

Cuando percibimos algo como peligroso, nuestro cerebro nos manda ansiedad. Esta emoción repercute en los tres sistemas de respuesta, el cognitivo, el fisiológico y el conductual.

A nivel cognitivo, nuestra atención se centra en aquello que percibimos como peligroso. A su vez, aparecen sesgos de pensamiento.

En el sistema de respuesta fisiológico, el sistema nervioso autónomo simpático se activa. Lo que supone una subida de la tasa cardíaca, aumento de la frecuencia de la respiración, aumento de la tensión muscular y un largo etc.

Conductualmente, la emoción nos empuja a escapar.

Si te fijas, ante la aparición de un peligro, nuestro cuerpo funciona de forma perfecta y armoniosa. Nos prepara para salir corriendo.

El problema es cuando interpretamos como peligroso algo que en realidad no es peligroso.

Respuestas de ansiedad ante estímulos que no son peligrosos.

Como te decía antes, nuestra emoción de ansiedad, nos prepara para movilizar todos los recursos disponibles para poder escapar de una situación.

Cuando esta situación no es peligrosa para nuestra vida y permanecemos en ella, la ansiedad se va diluyendo hasta desaparecer.

Por ejemplo, imagina que tienes mucho miedo a un perro, pero el animal no hace nada. Incluso se acerca a ti para que lo acaricies y él te responde lamiéndote la mano cariñosamente.

Estarás   de acuerdo en que la próxima vez que veas al perro la emoción de ansiedad será mucho menor.

Mediante el proceso de habituación, nuestro cerebro va gestionando las respuestas de ansiedad que da ante diferentes estímulos del medio.

Si le damos la oportunidad de comprobar que en realidad algo no es peligrosos, poco a poco las respuestas de ansiedad se irán extinguiendo.

Pero ocurre exactamente lo contrario si evitamos este tipo de estímulos. Y esto lleva una serie de problemas secundarios asociados.

Cuando damos una respuesta de evitación ante algo que percibimos como peligroso pero en realidad no lo es, lo que hace nuestro cerebro es reforzar la respuesta de ansiedad.

Por ejemplo, imagínate que tienes que dar una conferencia ante 500 personas. Estarás de acuerdo en que es una situación en la que objetivamente no corres peligro, pero que seguramente te ponga nervioso.

Si te enfrentas a la situación, es probable que a los pocos minutos estés más tranquilo que al empezar. Y si realizas la actividad a menudo, la respuesta de ansiedad desaparecerá.

Pero si ante la perspectiva de realizar la charla en público evitas hacerlo con cualquier excusa, tu respuesta de ansiedad ante esta situación se mantendrá.

Para que lo entiendas. Siempre que tenemos miedo o ansiedad ante algo, este miedo y esta ansiedad se mantienen siempre porque evitamos enfrentarnos a ello.

Pastillas para la ansiedad son una evitación

El problema de las pastillas para la ansiedad es que funcionan como una evitación a nivel psicológico.

Se trata de una forma de evitar la ansiedad de forma química mediante el uso de estos medicamentos, pero al final se trata de lo mismo. Los efectos químicos cortan la aparición de esta emoción.

Si por ejemplo, necesitamos un ansiolítico para meternos en un centro comercial o para asistir a una reunión, lo que le estamos enseñando a nuestro cerebro es que sin la pastilla no podríamos hacerlo.

Por ello, cuando intentamos enfrentarnos a la misma situación sin química de por medio, nuestro cerebro reaccionará con mucha ansiedad. A pesar de estar usando estos tratamientos.

Seguramente ante esta perspectiva, volveremos a tomar la pastilla para soportar los síntomas. A pesar de los efectos secundarios.

Los síntomas de ansiedad no son peligrosos

Es cierto que ante una reacción aguda de ansiedad pueden aparecer síntomas de lo más incómodo. Sentir esta emoción no tiene nada que ver con padecer un trastorno.

Podemos tener taquicardia, tensión muscular, temblores, molestias en el estómago, diarrea, sensación de ahogo, presión en el pecho, sequedad de boca y un largo etcétera.

Estos síntomas, a pesar de ser incómodos no suponen un peligro real.

Simplemente es tu cuerpo preparándote para escapar. Lo que ocurre es que con frecuencia malinterpretamos estos síntomas.

Pensamos que la taquicardia nos puede llevar a padecer un ataque al corazón, cuando en realidad no tiene nada que ver.

Podemos interpretar que las sensaciones de ahogo nos van a llevar al desmayo, cuando lo que ocurre es el proceso contrario, estamos respirando demasiado rápido, nos sobra el oxígeno en sangre. No nos estamos ahogando, estamos hiperventilando. El desmayo en estas condiciones es altamente improbable (Salvo si la ansiedad o el miedo están relacionados con el daño, la sangre o las agujas… Ahí si es frecuente que haya desmayo, pero por otras cuestiones).

También es común creer que podemos perder el control o volvernos locos cuando estamos muy ansiosos. Nada más lejos de la realidad. Lo que ocurre es que la cabeza nos va a diez mil y tenemos esa sensación, pero no tiene nada que ver ni con locura ni con pérdida de control. Es simplemente ansiedad.

Todas las sensaciones pueden ser en parte incómodas, pero nunca peligrosas. Se trata de una reacción natural de nuestro cuerpo ante un estímulo que evaluamos cómo peligroso. (Puede ser que a nivel racional sepamos que no es peligroso, pero a nivel emocional nos siga dando miedo).

¿Por qué las pastillas no te van a ayudar a largo plazo?

La medicación para la ansiedad puede ser de gran ayuda si la utilizamos para exponernos a situaciones que nos dan miedo.

Si la usamos de este modo, los síntomas serán más suaves y probablemente nos sea más fácil ir superando situaciones que nos generan ansiedad.

Lo que ocurre es que generalmente se utilizan los ansiolíticos para controlar las reacciones naturales del cuerpo. Es decir, se trata como una enfermedad algo que realmente no lo es.

Cuando utilizamos de este modo la medicación, no dejamos que nuestro cerebro compruebe que las situaciones que nos generan ansiedad o miedo en realidad no son para nada peligrosas. Por lo que seguiremos reaccionando con ansiedad ante ellas. Así que la clave es combinar los tratamientos farmacológico y psicológico. 

A parte, hay otros problemas.

La habituación al medicamento.

Ante estos fármacos, como ante cualquier sustancia, el cuerpo genera tolerancia. Es decir, se acostumbra a la dosis y necesitamos más cantidad para producir los mismos efectos.

Si te acuerdas de la primera caña o el primer café que te bebiste en tu vida, estarás de acuerdo en que seguramente produjo efectos mucho más intensos que la última cerveza o el último expreso que te tomate.

En parte, esto es debido a la tolerancia que vamos generando. Por lo que el efecto del medicamento es menor cada vez.

El problema es que, si se mantienen durante un tiempo este tipo de fármacos, irremediablemente el consumidor necesita aumentar la dosis para conseguir los efectos deseados.

Esto a largo plazo supone que acabamos subiendo la medicación pero nos encontramos ansiosos igual.

Además, aparecen otro problemas secundarios. Que es la dependencia tanto física como psicológica asociada al consumo de estos fármacos.

¿Qué alternativa hay?

Como en casi todo, la clave está en combinar la terapia farmacológica con la terapia psicológica.

Así, la combinación de ambos tratamientos se hace más evidente en los problemas de ansiedad. Ya que, sin unas herramientas útiles para el manejo de las emociones, es difícil que la persona pueda en algún momento abandonar la toma de ansiolíticos.

Por ello considero imprescindible aprender a regular emociones con eficacia para poder enseñar a tu cerebro a no responder con ansiedad. No hay efectos secundarios en la terapia psicológica. 

¿Cuál es la cura para la ansiedad?

Tenemos que entender, cómo hemos ido viendo en el artículo, que la ansiedad en sí no es una enfermedad. Es decir, no necesita cura. Se trata de una respuesta normal del cuerpo ante la percepción de una amenaza. No todas las reacciones ansiosas tienen que ver con trastornos.

Teniendo en cuenta esto, sí que hay trastornos de ansiedad, cuando esta, es demasiado frecuente, demasiado intensa o dura demasiado. La clave, como hemos ido viendo, no está en los medicamentos, sino en aprender a gestionar esta emoción para que cumpla con su función.

Para ello, el tratamiento psicológico cognitivo conductual, ha demostrado ser realmente eficaz para todos los trastornos de ansiedad. Desde las fobias específicas, social, ataques de pánico con y sin agorafobia, el trastorno obsesivo compulsivo o la ansiedad generalizada.

Los estudios son claros en esto. El tratamiento de elección para los trastornos de ansiedad es psicológico. Aunque los medicamentos nos hagan sentir mejor a corto plazo, a largo plazo, en especial las benzodiacepinas, mantienen el problema. El consumo de estos fármacos es recomendable en líneas generales durante unas semanas, no durante años, como llevan muchos pacientes.

¿Qué puedo hacer para la ansiedad?

Lo mejor que podemos hacer para la ansiedad es no intentar luchar contra ella. Tenemos que saber que se trata de una emoción normal que aparece ante la percepción de una amenaza. Si dejamos de juzgar esta emoción como algo malo y la tomamos como una reacción natural, conseguiremos gestionarla con eficacia sin problemas secundarios. 

Para ello necesitamos varias habilidades, la primera ser capaces de atender al presente sin juzgar, esto se consigue mediante la práctica del mindfulness, la segunda entender y gestionar nuestros pensamientos, mediante la reestructuración cognitiva. Después afrontar nuestros síntomas físicos mediante la exposición interoceptiva y por último exponernos a los estímulos que nos dan miedo (siempre y cuando no sean peligrosos) para que nuestro cerebro se de cuenta de que no hay riesgo real. Así conseguimos reducir nuestras respuestas emocionales.

Todo este proceso es imprescindible que se haga de la mano de un profesional de la salud mental. Por lo que te recomiendo pedir ayuda en las primeras semanas que notes estos síntomas. 

¿Cuál es el mejor medicamento para los ataques de pánico?

Las guías recomiendan el uso de antidepresivos ISRS en concreto la sertralina y la paroxetina. Aunque muchas veces nos encontramos que los pacientes que sufren este tipo de problemas están medicados con benzodiacepinas de acción rápida.

Este tipo de medicamentos frenan de forma química el ataque de ansiedad, pero cómo te he ido contando a lo largo del artículo, a largo plazo mantienen el problema.

La mejor opción es la terapia cognitivo conductual, que es perfectamente compatible con la terapia farmacológica. Es la clave para combatir este tipo de trastornos. Por lo que te recomiendo pedir ayuda cuanto antes, ya que el problema es que los pacientes llegan a terapia con cuadros de años de evolución, por lo que la recuperación es mucho más difícil que si llegasen en las primeras semanas.

¿Qué medicación es mejor para la ansiedad?

La medicación que ha demostrado mayor eficacia son los antidepresivos ISRS. El efecto de esta familia de antidepresivos es fomentar la recaudación de serotonina en el cerebro.  Aunque la mayoría de pacientes están medicados con otros áfrmacos, las benzodiacepinas. Depende siempre del tipo de trastornos de  los que estemos hablando.

Pero tengo que volver a insistir que la mejor forma de superar un trastorno de ansiedad es la terapia psicológica congnitivo conductual, aunque se acompañe de terapia farmacológica.

Para que te hagas una idea, en un estudio con pacientes con ansiedad que acudían a atención primaria, la eficacia del tratamiento farmacológico era de entorno al 30% mientras que con tratamiento psicológico fue del 75%. Los datos hablan por sí solos.

Nombres de pastillas para la ansiedad

Hay diferentes familias de psicofármacos que se recetan para la ansiedad. Voy a intentar hacer un resumen de los más comunes. No obstante, cómo ya he ido explicando, el tratamiento de elección es la combinación de antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina en combinación con la terapia psicológica cognitivo conductual. De todas formas, ante cualquier duda, ponte en contacto con un experto en salud mental.

Por supuesto, no soy psiquiatra, y la información que doy a continuación en ningún caso puede sustituir al consejo de un médico psiquiatra. Simplemente he hecho la selección en función de lo que me encuentro en la consulta.

Benzodiazepinas

Benzodiazepinas de acción prolongada

Clonazepam (Klonopin, Rivotril, Ravotril, Clonagin, Diocam)

Clobazepam (Karidium, Urbadan)

Clorazepato (Tranxilium, Dorken, Moderane, Tencilan, Tranxilium, Justum)

Diazepam (Valium, Alboral, Aneural, Ansium, Diaceplex, Dipaz, Drenian, Dipezona, Lembrol, Plidan, Saromet, Tepazepam)

Ketazolam

Benzodiazepinas de acción Intermedia

Alprazolam (Xanax, Trankimazin, Alplax, Prinox)

Bromazepam (Lexotanil, Lexatin, Atemperator, Creosedin, Octanyl, Neurozepam, Sedatus)

Lorazepam (Ativan, Trapax, Orfidal, Reposepam, Emotival, Aplacasse, Sidenar, Sedatival, Kalmalin)

Benzodiazepinas de Acción Corta

Oxazepam (Serax, Suxidina)

No Benzodiazepínicos

Buspirona (Buspar, Bespar, Ansial, Nerbet, Narol, Paxon, Neurosine, Tutran) 2.1.2 Gepirona

Isapirona

Tandospirona

Antidepresivos Tricíclicos

Imipramina (Tofranil)

Clomipramina (Anafranil)

Desipramina (Nebril, Norpramine)

Amitriptilina (Elavil, Tryptanol, Tryptizol, Deprelio, Uxen, Anapsique)

Nortriptilina (Ateben, Karile)

Trimipramina (Surmontil)

Tetracíclicos

Trazodona (Deprax, Desyrel, Taxagon, Trazolan, Trazonil)

Amoxapina (Asedin, Demolox)

Mianserina (Lerivon, Lantanon)

Mirtazapina (Remeron, Vastat)

Nefazodona (Serzone, Deprefax)

Antidepresivos inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina)

Fluoxetina (Prozac, Adofen, Reneuron, Foxetin, Fluoxac, Ansilan, Neupax, Zepax, Flutin) 3.2 Paroxetina (Paxil, Aropax, Motivan, Frosinor, Seroxat)
http://www.facmed.unam.mx/bmnd/gi_2k8/prods/PRODS/Fluoxetina.htm

Sertralina (Zoloft, Aremis, Besitran, Atruline, Lustral)

Fluvoxamina (Luvox, Dumirox)

Citalopram (Celexa, Seropram, Prisdal)

Escitalopram (Cipralex, Esertia, Lexapro, Meridian, Ipran)

ISRD (Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Dopamina)

Amineptino (Survector)

ISRN (Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Noradrenalina)

Reboxetina (Prolift, Irenor)

ISRNS (Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Noradrenalina y Serotonina)
Venlafaxina (Effexor, Vandral, Dobupal, Elafax)

Milnacipran (Ixel, Dalcipran)

Duloxetina (Cymbalta, Duxetin)

Desvenlafaxina (Pristiq)

Inhibidores Específicos de la Recaptación de Noradrenalina y Dopamina

Bupropion (Wellbutrin, Odranal)

IMAO (Inhibidores de la Monoaminoxidasa A y B)

Tranilcipromina (Parnate, Cuait D, Stelapar, Implicane)

RIMA (Reversibles Inhibidores de la Recaptación de la MAO A)

Moclobemida (Aurorix, Manerix)

Taloxotona (Humoryl)

IMAO-B (Inhibidor de la Monoaminoxidasa B)

Selegilina (Eldepryl, Brintenal, Jumex)

Melatoninérgico e Inhibidor de los receptores Serotoninérgicos 5-HT2C:

Agomelatina (Valdoxan)

Otros

Litoxetina

Tianeptina (Stablon)