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Vamos a inaugurar una nueva sección en el blog en la cuál los encargados de escribir los artículos van a ser los alumnos de prácticas que están formándose con nosotros en En Equilibrio Mental.

En este caso, le toca a Elena Romero, psicóloga, Máster en Psicología Legal y Forense por la Universidad Complutense de Madrid y estudiante del Máster de Psicología Clínica de la misma universidad.

Os dejo con ella

¿Qué es la indefensión aprendida?

Quizá no es un término muy sonado, pero sí que se da mucho en la actualidad. Para ponernos en contexto:

En 1967 Seligman y Maier llevaron a cabo un experimento para estudiar el comportamiento en animales dependiendo de si sus conductas eran o no reforzadas

Utilizaron 3 grupos de perros en el experimento:

1. En el grupo 1: Se colocaba a los animales sujetos por un arnés mientras se les proporcionaban descargas eléctricas inesperadas en las patas traseras. Estos perros podían parar las descargas siempre que pulsaran con su hocico unos paneles situados a ambos lados de la cabeza.
2. En el grupo 2: Aquí los perros no tenían la posibilidad de detener las descargas suministradas, recibiéndolas al mismo tiempo que los animales del grupo 1.
3. El grupo 3: era el grupo control, en el que los animales no recibían ningún tratamiento.

En una segunda fase del experimento se les daba a todos los grupos la oportunidad de una vía de evitación de las descargas mediante la colocación de un segundo compartimento dentro de la caja donde estaban situados, para poder moverse allí al recibir el estímulo aversivo/descarga.

¿Y cuáles fueron los resultados? Los grupos 1 y 3 manifestaron la misma capacidad de aprendizaje de la nueva estrategia de evitación/escape, moviéndose al segundo compartimento. Sin embargo, el grupo 2 mostró un tremendo problema de aprendizaje de la nueva tarea. Este déficit constituye el llamado fenómeno de indefensión aprendida.

Esta dificultad del grupo 2 para aprender a evitar la descarga no podía obedecer al hecho de haber recibido las descargas previamente, ya que el estímulo se proporcionó igualmente en los tres grupos. El problema era debido a su incapacidad previa, en la primera fase del experimento, para poder controlar la descarga suministrada. En la primera fase, los individuos mostraban determinadas conductas pero ninguna tenía que ver con la consecuencia de parar de las descargas. Esto desarrolla en el animal la idea de que por mucho que haga no va a tener un control sobre la terminación del castigo, con lo que la conducta ante el estímulo termina por ser la inhibición en la segunda fase, en vez de la evitación/escape como los perros de los grupos 1 y 3.

Si buscamos una definición más clara, encontramos que, Según Seligman y Maier (1967), la indefensión aprendida es una condición psicológica caracterizada por una inhibición (cognitiva, conductual…) frente a situaciones amenazantes causada por un estímulo aversivo e impredecible sobre el individuo, sin disponer éste de un mecanismo para evitar dichas situaciones.

Esto lleva a la persona a un estado en el que no puede predecir ni controlar la situación, con lo que aprende a no reaccionar de ninguna manera.

Entender el desarrollo de la indefensión aprendida es muy importante, ya que es un proceso que limita las propias capacidades del sujeto, pudiendo generar así un descenso en su autoestima.

¿Cuál es el origen de la indefensión aprendida?

No hay una situación en específico que genere indefensión, sino que cada persona reaccionará de forma diferente dependiendo de cómo perciba la situación y de sus factores de protección (apoyo social cercano, personalidad segura, alta autoestima…).

Posibles causas que potencien la aparición de la indefensión:

• Estilos educativos paternos:
  • Autoritarios: Suelen tener hijos con baja autoestima y que sevaloran negativamente (sienten que no están a la altura de las demandas paternas), viéndose incapaces de enfrentarse a situaciones adversas satisfactoriamente.
  • Negligente o indulgente: Suelen tener hijos con problemas de conducta ya que están acostumbrados a conseguir lo que quieren a base de rabietas o conductas desafiantes. Más tarde, al no poder conseguir sus objetivos sin esfuerzo (en un contexto distinto al familiar), acaban frustrándose y sintiéndose incapaz de alcanzar sus metas.Ambos estilos tienen en común la respuesta de castigo por parte de los padres, bien por no responder ante exigencias estrictas en los autoritarios, o bien por intentar disminuir los problemas de conducta en los negligentes. Esto hace que los niños aprendan a que hagan lo que hagan, siempre serán castigados.
•  Previa sintomatología ansiosa y estrés: Esto hace que una persona parta de una base en la que necesita tenerlo todo bajo control, es por ello que la aparición inesperada de estímulos aversivos (que se escapan de su control) genera un alto nivel de indefensión.

¿Cómo puedo identificar la indefensión aprendida?

Cuando una persona muestra indefensión, se puede observar por déficits en cuatro niveles:

• Cognitivo: Aparecen pensamientos de derrota, la persona se siente incapaz de encontrar soluciones al problema.
• Fisiológico: Bloqueo en la respuesta que resulta contraproducente en una situación adversa, nos quedamos quietos, inmóviles.
• Conductual: Aparece un retraso de la respuesta voluntaria hasta que poco a poco se extingue la conducta de lucha o huída. La persona se congela o bloquea y ya no busca alternativas de solución de manera espontánea.
• Emocional:Predomina el miedo ante la sensación de “no poder hacer nada”, en lugar de la rabia o la motivación que permitiría la defensa.

Quizá sea más fácil identificarlo a través de una fábula…Había una vez un niño muy curioso que fue al circo y se quedó maravillado al ver la actuación de un gigantesco elefante. Durante el intermedio del espectáculo, el chico se quedó todavía más sorprendido al ver que el mismo elefante permanecía atado a una pequeña estaca clavada en el suelo con una pequeña cadena que aprisionaba una de sus patas.“¿Cómo puede ser que semejante elefante sea preso de una estaca tan pequeña apenas enterrada unos centímetros del suelo?”, “Pudiendo liberarse con facilidad de esa cadena, ¿por qué no huye de ahí?”, pensó el chico hacia sus adentros.Finalmente, le preguntó al cuidador de elefantes del circo, recibiendo la siguiente respuesta: “El elefante del circo no se escapa porque ha estado atado a esa mismaestaca desde que era muy pequeño.”El cuidador continuó con su explicación: “Estoy seguro de que el pequeño elefante intentó liberar su pata de aquella cadena. Sin embargo, a pesar de todos sus esfuerzos,no lo consiguió porque aquella estaca era demasiado dura y resistente para él.”“Después de que el elefante intentara un día tras otro liberarse de aquella cadenasin conseguirlo”, continuó el anciano”, llegó un momento terrible en su historia: el día que se resignó a su destino”. Finalmente, el cuidador miró al niño a los ojos y concluyó:“Ese enorme y poderoso elefante que tienes delante de ti no escapa porque cree que no puede. Todavía tiene grabado en su memoria la impotencia que sintió después de nacer. Y lo peor de todo es que no ha vuelto a cuestionar ese recuerdo. Jamás ha vuelto a poner a prueba su fuerza. Está tan resignado y se siente tan impotente que ya ni se lo plantea.

¿Qué puedo hacer para gestionar la indefensión aprendida?

Como hemos visto tanto en el experimento original como en la fábula anterior, la indefensión se trata de un comportamiento aprendido, por lo que se puededesaprender.

Lo principal de cara a mejorar o eliminar la indefensión aprendida es saber que no es un problema que se solucione dando indicaciones sobre qué o cómo debería hacerse para mejorar. Debemos tener en cuenta que la persona que lo padece tiene alterada su percepción de la realidad en cuanto a capacidad de solución de problemas se refiere. Por ello, en primer lugar es desestigmatizar a la persona, no haciéndolesentir culpable de “no querer buscar soluciones o alternativas a los problemas”.

Es importante que la persona vuelva a sentir que tiene control sobre su vida, potenciando así la capacidad de solución de problemas, su autoconcepto y su autoestima.

¿Es necesario acudir a terapia para gestionar la indefensión aprendida?

Como se ha mencionado antes, la indefensión aprendida puede conllevar sintomatología ansiosa e incluso depresiva. En estos casos la persona realmente está sumida en una idea sobre sí misma muy pasiva de cara a cualquier acontecimiento aversivo o estresante que pueda ocurrir en su día a día.

Es ahí cuando se debe valorar la terapia psicológica, para frenar esa sintomatología que, de no ser tratada, puede empeorar o cronificarse.

Desde el punto de vista psicológico, la mejor terapia para superar la indefensión aprendida es la terapia cognitivo-conductual, donde se trabaja la reestructuración cognitiva de los pensamientos disfuncionales, las habilidades sociales, la autoestima y la relajación.

Como complemento de un tratamiento o unos ejercicios recomendados por un psicólogo podemos ayudarnos a progresar siguiendo algunas pautas:

Involucrar a tus seres queridos: A parte del apoyo psicológico, busca también apoyo en tu círculo más cercano.

Escribir cómo te sientes y qué piensas: Es muy importante analizar nuestro diálogo interno, nuestra forma de hablarnos. Esto ayudará a evaluar objetivamente qué pensamientos son los que nos “estancan” en esa pasividad y así poder pararlos y buscar alternativas a esos pensamientos.

Asume retos que sean solucionables: Esto ayudará a mejorar la idea de autocontrol que tenemos, además de mejorar el autoestima y el sentimiento de autoeficacia.

Piensa en ti: Muchas veces, las personas son indefensión piensan más en las consecuencias de sus actos y en complacer a los demás. Es importante reflexionar acerca de uno mismo y tomarse a diario un momento para estar a solas.

¡Lo más importante!: Tener paciencia. Entiende que un comportamiento aprendido no es fácil de sobrellevar y superar; no seas injusto contigo mismo y date el tiempo que mereces.

Elena Romero Fernandez

Todos en algún momento de nuestras vidas tenemos circunstancias que nos desbordan a nivel emocional. Pero solamente los valientes se atreven a pedir ayuda psicológica. En la sociedad actual, todavía está mal visto acudir al psicólogo. 

Hay muchísimas ideas preconcebidas a cerca de lo que hace un psicólogo y a cerca de lo que en realidad consiste la terapia. No te preocupes que vamos a despejar las dudas y te vamos a dar una visión objetiva de cuándo deberías pedir ayuda psicológica y en qué consiste (o debería consistir) exactamente esa ayuda.

Situaciones en las que conviene pedir ayuda psicológica

La vida es complicada, y lo es para todo, por ello, hay una inmensidad de situaciones posibles en las que es conveniente pedir ayuda. Procedemos a describir las más comunes.

Pero la línea roja para pedir ayuda es cuando notes que tus problemas afectan a algún área de tu vida. Por supuesto, si pides ayuda antes, normalmente el proceso será más rápido y con menos complicaciones. 

1. Sientes que tus emociones te desbordan

Las emociones, aunque a veces parezca lo contrario, existen para ayudarnos. Son reacciones de nuestro cuerpo para ayudarnos a satisfacer nuestras necesidades básicas. Cada una de las emociones que existe tiene una función concreta que nos ayuda a tomar decisiones y nos guía en el difícil camino de la vida. El problema surge cuando estas emociones son demasiado intensas, demasiado frecuentes o demasiado duraderas.

Generalmente esto se debe a un fallo en nuestra capacidad para gestionar estos estados emocionales. 

En ocasiones, aquello que nos funciona a corto plazo para acallar nuestros sentimientos o nuestras emociones, supone un problema a largo plazo. Por ejemplo, puede que ante situaciones que nos generan ansiedad, como puede ser hablar en público, hayamos adoptado la estrategia de tratar de evitar o escapar de estas situaciones. Esta estrategia funciona a corto plazo, pero si seguimos evitando hablar en público, nunca jamás superaremos el miedo. 

Por ello es necesario que pidamos ayuda a un psicólogo que nos enseñe a manejar con eficacia estas emociones. 

2. Te encuentras triste desde hace tiempo. 

La tristeza es una emoción normal y todos necesitamos sentirla cuando experimentamos una pérdida, pero hay ocasiones en las que la intensidad, la frecuencia o la duración de esta tristeza son tan altas que influyen en algún área de nuestra vida. Sería conveniente pedir ayuda psicológica cuanto antes en esos casos, ya que cuanto antes aprendamos a gestionar la emoción, más rápido saldremos del bucle.

Normalmente cuando llevamos tiempo tristes podemos notar que no tenemos ganas de hacer actividades que antes disfrutábamos. Puede que incluso hayamos dejado de disfrutar. Puede que experimentemos pensamientos negativos a cerca de nuestro entorno, del futuro y de nosotros mismos. En ocasiones puede que notemos que dormimos peor o que dormimos en exceso. Lo mismo ocurre con el apetito, puede que lo perdamos completamente o que comamos más de la cuenta. Igual notas que tu estado de ánimo es bajo en los últimos tiempos. Puede ser que incluso te notes irritable y muy activado. 

Se trata de una situación que hemos sentido todos en algún momento en nuestra vida. Pero un profesional de la salud mental puede ayudarte a salir de ella reforzado. 

3. Te notas estresado, con ansiedad o miedo

Al igual que la tristeza, el miedo y la ansiedad son emociones que nos pueden ayudar mucho en nuestro día a día. Son las encargadas de ayudarnos a escapar de peligros potenciales. Son algo así como el sistema de alarma del cuerpo. 

El problema viene cuando estas emociones se disparan continuamente sin que exista un peligro real. Normalmente cuando ocurre esto, dejamos de realizar actividades relacionadas con algún área de nuestra vida. 

El principal problema que tiene la ansiedad y el miedo a una situación o un estímulo determinados, es que no hay remisión espontánea. Lo que quiere decir que sin tratamiento, lo más normal es que vaya a más.

Pero no te preocupes, porque la psicología tiene un nivel de eficacia altísimo en todo lo relacionado con problemas de ansiedad y estrés. Por lo que si te pones en buenas manos, podrás solucionar tu problema en pocas sesiones. 

¿Cómo elegir un buen profesional de la psicología?

Es un tema espinoso, ya que en el ámbito de la salud mental hay muchísimo intrusismo. Es decir, profesionales que no tienen la formación requerida para trabajar de manera correcta con personas con problemas emocionales, pero que aún así ofrecen sus servicios.

Por ello, vamos a hacer una serie de recomendaciones para intentar orientarte a la hora de buscar un buen profesional de la psicología. Proponemos varios consejos en orden de importancia, aunque si quieres asegurarte una buena experiencia nuestra recomendación es que cumpla los cuatro criterios. 

1. Que sea psicólogo y esté colegiado. 

Parece obvio, pero desgraciadamente no lo es. Que alguien sea psicólogo asegura que por lo menos haya dedicado 4 o 5 años a estudiar cómo funciona la mente del ser humano (o por lo menos que haya aprobado los exámenes). Además, si está colegiado, nos aseguramos que ese profesional tiene que responder ante su colegio oficial, es decir que tiene que respetar por ley el código deontológico (una serie de normas para asegurarnos las buenas prácticas). 

Hay miles de profesionales ofreciendo “terapia” o “psicoterapia” sin tener estudios de psicología. Esto representa un peligro real. Es algo así como dejar que te opere un mecánico. Porque tenemos que hablar claro, no todo vale en psicología. Y el problema no es que acudamos al “Terapeuta” y no consigamos resolver nuestro problema (eso sería un problema económico) el principal problema es que en muchas ocasiones lo único que conseguimos es empeorarlo.

2. Que esté habilitado para ejercer por sanidad o sea un Psicólogo Especialista en Clínica

Para poder abrir un gabinete de psicología en España y trabajar en todo lo relacionado con la salud tienes que cumplir uno de los dos requisitos. No basta con tener la carrera de psicología. Tienes que tener estudios específicos hablados por el Ministerio de Sanidad.

Esto es una garantía para los pacientes que acuden a los gabienetes. Ya que de esta manera nos estamos asegurando que la persona que va a ayudarnos a superar nuestros problemas emocionales tiene los conocimientos teóricos y prácticos para podernos ayudar. 

Lo cierto es que la gran mayoría de gabinetes de psicología cuentan con profesionales que cumplen estos requisitos, pero desgraciadamente siempre hay excepciones y hay que tener cuidado si queremos ponernos en buenas manos. 

Tenemos que tener en cuenta que una clínica de psicología es un centro de salud. Y por ello tiene que cumplir todos los requisitos necesarios por sanidad para poder estar abierta. Si tienes dudas, pide al profesional el número de Centro de Salud de su centro. 

3. Que sus intervenciones se basen en la evidencia científica.

La psicología es una ciencia. Eso quiere decir que los avances que hace esta disciplina se sustentan en el método científico. Que hasta la fecha, es la mejor herramienta que tiene la humanidad para acercarse al mundo que le rodea.

Los estudios en psicología tienen la misma estructura que en medicina o psiquiatría lo que nos permite desarrollar instrumentos y técnicas muy eficaces. Sobretodo en todos los problemas relacionados con las emociones, ya que hay miles de investigadores en todo el mundo poniendo sus esfuerzos para mejorar la vida de las personas.

Según el código deontológico y de buenas prácticas de los psicólogos, todas las intervenciones que se realicen tienen que tener fundamentación científica, pero por desgracia no siempre es así. 

Aquí nuestra opinión es clara, cuando hablamos de salud no hay que jugársela, tenemos que acudir a los tratamientos de elección que han demostrado ser eficaces en miles de personas. Así nos aseguramos que lo que se nos propone en la consulta cuente con el aval suficiente para poder ayudarnos en nuestro día a día. 

4. Que tengas buena relación con el profesional. 

La relación terapéutica psicólogo-paciente es fundamental para que la terapia lleve a buen puerto. Si no confiamos en nuestro psicólogo difícilmente vamos a seguir las instrucciones y las recomendaciones que nos dé en consulta. 

Es importante que sintamos que estamos en un ambiente seguro, que el profesional que tenemos delante nos escuche sin juzgarnos y nos dé su apoyo incondicional. Son condiciones necesarias para que la relación terapéutica nos lleve a buen puerto. 

Mitos sobre la ayuda psicológica 

Por último nos gustaría desterrar algunos mitos muy establecidos en la sociedad que no son ciertos.

1. Ir al psicólogo es ir a hablar

No, ir al psicólogo no es solamente ir a hablar. Cuando acudimos al psicólogo, obviamente utilizará el lenguaje para evaluar, diagnosticar y tratar nuestros problemas. Pero no es simplemente ir a hablar.

Cuando vamos al psicólogo, este nos evaluará mediante entrevistas, cuestionarios, test, registros y observación para poder tener una visión clara de qué está fallando. Después nos propondrá un plan de tratamiento que conste de las técnicas que hayan demostrado evidencia científica para los problemas específicos o déficits que haya detectado. 

2. Me voy a tumbar en un diván

Se trata de una idea muy extendida que no es para nada cierta. El uso del diván fue popularizado por el psicoanálisis clásico a principios del siglo XX. Todavía hay algunos profesionales que lo siguen utilizando, pero en la gran mayoría de los casos cuando vayas a la consulta de un psicólogo te sentarás en una silla en frente de él. 

3. El psicólogo me va a decir lo que tengo que hacer

Un buen psicólogo jamás te dirá lo que tienes que hacer. Eso sería limitar tu libertad, y el objetivo del psicólogo es el contrario. Es ayudarte a desarrollar los recursos y el potencial que tienes para alcanzar tus objetivos. 

Un psicólogo te entrenará en técnicas específicas que te ayuden a tomar mejores decisiones, pero nunca decidirá por ti. Eso es tarea tuya. 

4. No creo en la psicología

La psicología es una ciencia no un acto de fe. El conocimiento acumulado que tiene esta disciplina se fundamenta en el método científico, lo que quiere decir que mediante millones de experimentos al rededor del mundo, paso a paso, se ha ido construyendo poco a poco un cuerpo teórico que nos permite explicar y predecir la conducta humana. 

Por supuesto que la psicología aún no puede explicar todos los fenómenos de la mente humana, pero la investigación está en constante avance, lo que nos permite tener cada vez tratamientos más eficaces.

Sobretodo en todo lo referente a los problemas emocionales como los trastornos de ansiedad y depresión en los que la eficacia de los tratamientos superan el 80% en la mayoría de los casos. 

Conclusiones

En este artículo hemos intentado darte una visión general de los problemas más frecuentes que presentan las personas normalmente, hemos querido darte ciertas pautas para elegir un buen psicólogo y por último hemos derribado los mitos más frecuentes de la psicología. 

Esperamos haberte podido ayudar a despejar tus dudas. Si quieres que te ayudemos personalmente solamente tienes que ponerte en contacto con nosotros y te buscaremos una cita lo antes posible. 

El determinismo da nombre a una doctrina filosófica, en la que se propone que cada hecho o fenómeno que tiene lugar está obligatoriamente determinado por un motivo, es decir por las circunstancias y la situación en que se han producido, lo que implica que la realidad es entendida como una consecuencia directa de una causa.

Por lo tanto, ningún acto es completamente libre, sino que habrá sido preestablecido. Su concepto abarca desde los pensamientos a las acciones humanas, fijadas por la tradicional cadena de causalidad (causa – consecuencia). Defiende que el universo es racional ya que el conocimiento absoluto de una situación puede revelar su futuro. Todo puede ser explicado y todo lo que es tiene razones de paso para ser de la manera que es y no de otra.

Algunos autores diferencian entre el determinismo débil y determinismo fuerte.
Por un lado, el determinismo fuerte representado principalmente por Pierre – Simon Laplace argumenta: no existe cosa como el azar o los hechos aleatorios, el futuro es predecible a partir del presente. Alega que existe una enorme correlación entre el presente y el futuro, y este último puede ser modificado por la interacción del azar.
Por su lado, el determinismo débil sostiene que es la probabilidad lo que está determinado por lo hechos presentes y los estados futuros, admitiendo la posible influencia de sucesos impredecibles.
Debemos recordar que existe una importante diferencia entre la determinación y la predictibilidad de los hechos. Mientras que la determinación explica la ausencia de azar en la cadena causa – consecuencia, la predictibilidad es un hecho derivado de la determinación certera de los sucesos y por eso exige que se conozcan las condiciones de inicio en la cadena de causalidad.

Determinismo psicológico defiende que los actos humanos son voluntarios y que actúan para placer y las utilidades personales se vean beneficiadas, aunque pueden ser libres a la hora de ejecutarlos, todos tienen una explicación causal a partir de la cual estos aparecen como necesarios. Somos libres en cuanto el propio querer es la causa de la acción voluntaria, pero estamos determinados en cuanto nadie elige su propio querer. Esta teoría asume que las decisiones vienen determinadas por los diferentes motivos que en cada ocasión se presentan a los humanos de forma atractiva.

Determinismo biológico afirma que tanto las normas de conducta compartida como las diferencias sociales y económicas que existen entre los grupos (de raza, clase, sexo, etc) derivan de diferencias heredadas de forma innata, por lo que en este sentido la sociedad es un perfecto reflejo de la biología. Planteado como determinismo genético, donde un conjunto de teorías que defienden la posibilidad de dar respuestas ultimas al comportamiento d ellos seres vivos a partir de una estructura genética. Por lo tanto, la conducta de animales y humanos, obedece a formas que han sido necesarias para la supervivencia de sus genes dentro de un proceso evolutivo.

Desde la psicología se defiende que la conducta humana responde a estímulos sutiles, de la vida diaria, toda conducta resulta de la conjunción de los estímulos presentes, la predisposición genética y la historia vital.